月経痛・生理痛（原発性月経困難症）

月経痛とは、月経の前後や月経中に起こる下腹部の痛みや不快感を指します。

このうち、子宮や卵巣に明らかな病気が見つからないにもかかわらず、月経に伴って痛みが繰り返し起こる状態を、原発性月経困難症と呼びます。

思春期から若い年代の方に多くみられ、体質やホルモンの影響が関係していると考えられています。

なぜ起こるの？

原発性月経困難症では、月経の際に分泌される「プロスタグランジン」という物質が、通常より多く作られることが原因の一つとされています。

この物質は子宮を収縮させ、経血を体外に排出する働きを持ちますが、過剰になると子宮の収縮が強くなり、下腹部の痛みや血流の低下を引き起こします。

また、自律神経のバランスや冷え、ストレスなどが痛みを強める要因になることもあります。

どんな症状が出るの？

主な症状は、

・下腹部の痛みや重だるさ

ですが、

・腰痛

・吐き気

・頭が重い感じ

・下痢

・全身のだるさ

などを伴うこともあります。

痛みの強さや出方には個人差があり、日常生活や仕事、学校生活に支障が出る方もいらっしゃいます。

どうやって診断するの？

診断は、症状の経過や月経周期との関係を確認することが基本です。

医師は、

・痛みの時期や程度

・月経の状態

・生活への影響

などを詳しく聞き取ります。

必要に応じて、超音波検査などを行い、子宮内膜症や子宮筋腫など、他の病気が隠れていないかを確認します。

これらの病気が否定され、月経に伴う痛みが主な問題である場合に、原発性月経困難症と判断されます。

治療の基本

治療の基本は、痛みを和らげ、日常生活を支えることです。

非ステロイド性抗炎症薬などの鎮痛薬や、低用量ピルなどのホルモン療法が用いられることがあります。

あわせて、体を冷やさない工夫や、十分な休養、ストレスをため込まない生活も大切です。

治療内容は、年齢や症状、将来の妊娠希望などを考慮して選ばれます。

鍼灸は役立つの？

鍼灸治療は、月経痛に対する補助的な方法として研究されています。

鍼やお灸の刺激が、骨盤周囲の血流を促したり、自律神経の働きを整えたりすることで、痛みの程度を軽減する可能性が示唆されています。

一部の研究では、鎮痛薬の使用量が減った、痛みのスコアが改善した、といった報告もあります。

ただし、鍼灸だけで月経痛を完全に治すことは難しく、標準的な治療の代わりになるものではありません。

医療と併用しながら、症状緩和を目的として取り入れることが一般的です。

受診の目安

月経痛が、

・年々強くなっている場合

・鎮痛薬が効きにくい場合

・月経以外の時期にも痛みがある場合

・日常生活に大きな支障が出ている場合

には、婦人科を受診することが勧められます。

まとめ

原発性月経困難症は、多くの方が経験する身近な症状ですが、我慢し続ける必要はありません。

治療の基本は、原因を考慮したうえでの標準的な医療です。

鍼灸治療は、その治療を支える補助的な選択肢として、痛みや不調を和らげる助けになる場合があります。

不安があるときは、医師や鍼灸師と相談しながら、自分に合った方法を見つけていくことが大切です。